Kaszel stanowi naturalną reakcję obronną organizmu, mającą na celu odkrztuszenie zalegającej w drogach oddechowych wydzieliny. Przy drobnych infekcjach nie jest on powodem do niepokoju i zazwyczaj ustępuje samoistnie po kilku tygodniach. Warto jednak wiedzieć, w jakich sytuacjach z kaszlem należy zgłosić się do lekarza.
Rodzaje kaszlu
Najprostszy podział obejmuje dwa rodzaje kaszlu.
- Kaszel mokry (produktywny) – z odkrztuszaniem wydzieliny. Stanowi reakcję organizmu, mającą na celu oczyszczanie dróg oddechowych, np. w przypadku infekcji układu oddechowego lub gdy znajduje się w nim ciało obce. Jeżeli wydzielina nie zostanie usunięta, może stanowić pożywkę do rozwoju bakterii i zwiększyć ryzyko poważniejszej choroby;
- Kaszel suchy (nieproduktywny) – mówimy o nim, gdy kaszlowi nie towarzyszy odkrztuszanie wydzieliny.
Można wyróżnić także kaszel palacza, charakterystyczny dla osób palących papierosy. Jest to rodzaj kaszlu mokrego.
Ze względu na czas trwania, wyróżnimy:
- kaszel ostry – trwający do 3 tygodni;
- kaszel podostry – trwający 3-8 tygodni;
- kaszel przewlekły – trwający dłużej niż 8 tygodni.
Przyczyny kaszlu
Wśród najczęstszych przyczyn kaszlu wyróżniamy:
- infekcje układu oddechowego, np. zapalenie gardła, oskrzeli, płuc, grypa;
- astmę oskrzelową;
- ciało obce w drogach oddechowych;
- poważne choroby układu oddechowego (zatorowość płucna, obrzęk płuc);
- refluks żołądkowo-przełykowy.
Leczenie kaszlu – jak powinno wyglądać?
W leczeniu kaszlu mokrego najczęściej stosuje się leki ułatwiające odkrztuszanie wydzieliny, takie jak popularny Flavamed. Upłynniają one znajdującą się w drogach oddechowych wydzielinę, ułatwiając jej oderwanie się od ściany oskrzeli, dzięki czemu łatwiej zostaje ona usunięta. W przypadku kaszlu suchego, który bywa bardzo meczący, stosowane są leki przeciwkaszlowe, mające za zadanie zahamować odruch kaszlu i przynieść ulgę choremu.
Kiedy kaszel powinien budzić niepokój?
Kaszel bardzo często pojawia się w różnego rodzaju infekcjach i stanowi objaw, który może utrzymywać się najdłużej, nawet wtedy, gdy wszelkie inne symptomy przeziębienia już ustąpią. A jednak jeżeli kaszel mija przez okres dłuższy niż 8 tygodni, warto odwiedzić lekarza, który ustali przyczynę takiego stanu rzeczy.
W większości przypadków za kaszel odpowiadają choroby układu oddechowego, dlatego gdy coś nas niepokoi, warto udać się do pulmonologa lub innego lekarza, specjalizującego się w dziedzinie chorób układu oddechowego.
Do wizyty u lekarza powinny skłonić nas także sytuacje, w których kaszel, wraz z wysoką gorączką, osłabieniem i innymi niepokojącymi objawami, utrzymuje się przez dłuższy czas i mimo starań łagodzących nie widać poprawy. Należy także skontaktować się ze specjalistą także wtedy, gdy w odkrztuszanej wydzielinie pojawi się krew.
W rzadkich przypadkach intensywny kaszel może prowadzić do omdleń, bezsenności, pękania naczynek krwionośnych na spojówkach oczu czy wymiotów. Takie objawy również mogą być wskazaniem do zasięgnięcia porady lekarskiej.